La Cueva del Arco saca a la luz uno de los mayores descubrimientos geo-espeleológicos de las últimas décadas

El yacimiento ciezano es uno de los pocos de todo el Levante peninsular en el que se puede documentar la transición entre los Neandertales y los humanos modernos.

La última campaña de excavación desarrollada en la Cueva del Arco ha sacado a la luz el mayor descubrimiento geo-espeleológico de las últimas décadas. La singularidad es el hallazgo, dentro del contexto de un yacimiento arqueológico del Paleolítico, de una cavidad virgen, sin alteración humana visible, y por lo tanto con un potencial de investigación relacionado con el cambio climático, la fauna y el paleoclima sin igual.

La importancia de este hecho se ha puesto de manifiesto hoy por parte de los investigadores del proyecto, Ignacio Martín Lerma y Didac Román, y el espeleólogo, Pedro Ríos, así como por el catedrático de Geodinámica Externa de la Universidad de Almería, José María Calaforra. En el acto participaron igualmente la vicerrectora de Estudios de la Universidad de Murcia, Sonia Madrid; el alcalde de Cieza, Pascual Lucas; y el consejero de Presidencia, Turismo, Cultura, Juventud, Deportes y Portavocía, Marcos Ortuño, quien hizo hincapié en el “potencial científico y patrimonial indudable del descubrimiento” y avanzó que ahora será necesario “plantear su estudio interdisciplinar y su conservación, tanto desde el punto de vista del patrimonio natural como cultural”.

No hay trabajos similares en la Región, y posiblemente en toda la península, que combinen estudios en un yacimiento arqueológico de primer nivel con una cavidad geológica recién descubierta y desconocida para el ser humano.

A nivel geológico lo más parecido sería, por su origen hipogénico, la Sima de la Higuera de Pliego, recientemente declarada Monumento Natural por su interés geológico.

El contexto en el que se ha realizado el importante descubrimiento geomorfológico de la nueva cavidad goza ya en sí mismo de una gran importancia. La Cueva del Arco, yacimiento considerado como Bien de Interés Cultural al presentar arte rupestre, es un conjunto de diversas cavidades que se concentran alrededor de un gran arco de roca natural, ubicado en el paraje natural del Cañón de Almadenes (Cieza). Hay que seguir excavando y documentando los hallazgos para mejorar el conocimiento de este periodo de la Prehistoria.

La relevancia de las excavaciones arqueológicas que se realizan radica, principalmente, en la calidad y en la singularidad de los hallazgos, así como en la gran cantidad de datos novedosos obtenidos, que sin duda están ayudando a conocer mejor el Paleolítico.

Además, constituye uno de los pocos yacimientos de todo el Levante peninsular en el que se puede documentar la transición entre los neandertales y los humanos modernos.

Ocho años de investigación

Las campañas de excavación, que se iniciaron en 2015, las dirige Ignacio Martin Lerma, director científico del proyecto de investigación y profesor titular de la Universidad de Murcia, y en ellas participan estudiantes y licenciados de Historia y/o Arqueología de la Universidad de Murcia. Los trabajos recibieron una subvención de 30.000 euros en la convocatoria 2018/2019 de ayudas por parte de la Comunidad, a través de la Dirección General de Patrimonio Cultural, para la investigación e intervención en el patrimonio arqueológico y paleontológico de la Región de Murcia.

Por otra parte, dado que las cuevas forman parte indudable del patrimonio geológico, la Dirección General de Medio Natural deberá trabajar coordinadamente con la Dirección General de Patrimonio Cultural para garantizar su salvaguarda.